《天渠》以原贵州省遵义市草王坝村党支部书记黄大发为原型，讲述了他在面对草王坝恶劣的自然条件和因严重缺水导致的贫困状况下，带领群众自力更生，迎难而上，以36年的不懈努力，靠着锄头、钢钎、铁锤和双手，硬生生地凿出了一条绕三重大山、过三道绝壁、穿三道险崖，主渠长7200米，支渠长2200米，跨三个村10余个村民组的“生命渠”水利技术员小刘，他年轻活泼，但也因为年轻让他最初不太能理解黄大发为何要做修渠这种吃力不讨好的事情，但看着黄大发为了修渠不顾艰险，小刘也在潜移默化中获得成长。